Todos os tipos de navios mercantes eram requisitados pelos governantes quando precisavam transportar exrcitos pelo mar, devido  capacidade de carga destes navios. Os navios de guerra da antiguidade no eram bons para transporte por serem geralmente gals de remos muito estreitas, com pouco espao para carga e construdas para serem velozes. Durante uma invaso, era preciso transportar no s soldados, mas armas, tendas, alimentos desidratados, vinho e animais vivos.
